Это однолетнее травянистое растение, высотой всего 10-15 см. Сочные, светло-зеленые с красноватым оттенком стебли стелются по земле, сплошь покрывая ее. Поэтому и местное название у портулака - коврики. Листья также сочные, зеленовато-серой окраски, очередные, мелкие. Одиночные махровые цветки диаметром 3-4 см, с белой, кремовой, желтой, оранжевой, розовой или красной окраской венчика, расположены на концах стебля. Раскрываются они только в солнечную погоду. Каждый цветок живет 1 день и к вечеру увядает. Но на растении их много, поэтому цветение кажется непрерывным. Начинается оно в июне и продолжается до заморозков.